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    “回皇后娘娘，罪臣在太子弘病中前往探视时，发现他的病征虽然像是风寒久缠难愈，却有其他不寻常的地方。太子弘舌苔转青，脉络亦隐带青色。加上他亲口对罪臣说，到了晚上常会心悸，喘息困难。种种迹象显示，太子弘应该是中了一种慢性的毒药。”

    这时，原先站在通道口的女统领。往亭内走了几步，长剑出鞘指向苏义：“大胆！”

    吴皇后一挥手：“让他说下去。”

    “罪臣结识的一名友人，曾经去过天竺，他说天竺有种奇花，名为暗魅优昙婆罗，此花只在半夜盛开。如果让人大量服下它的花粉，再闻到花香就会七窍流血身亡。如果只是微量摄入，闻到花香则会对身体造成不利的影响，症状和太子弘所患的十分相近。”

    “所以你认为是本宫下的毒？”

    “回皇后娘娘，罪臣第一次去探视太子弘，得知他的症状，曾在太子弘寝宫的窗外，发现几株不知名的花草。据太子弘所言，那是贤殿下所赠，说其香可以宁神养息。在罪臣将那些花草移除后，第二次去探视，太子弘的气色已经好多了，不久之后却惊闻噩耗，显然事情并不单纯。”

    听闻此言，吴皇后沉吟良久，女统领在旁冷冷瞪视苏义，只待命令一下，便要将他格杀当场。

    苏义神色自若，夷然无惧，最后吴皇后长长呼出一口气：“本宫已经失去一个儿子，苏爱卿，难道你希望本宫再失去另一个儿子吗？”

    “只怕人无伤虎意，虎有噬人心。臣认为整件事前前后后笼罩在一个巨大的阴谋中，就连太子弘都已不幸亡故，阴谋仍未止息，继而才会有这些批评皇后娘娘的事件被组织起来。长此以往，臣只怕，有心人不达目的，不会罢休。”

    吴皇后摇摇头，还是不愿相信。“倘若他真有能力，或是不要犯下太大的错误，天下自然会是他的，又何必行此大逆不道之事？”

    苏义冷静地分析：“如果太子弘不除，有心人就无法继承大位。既已展开阴谋，又害怕被圣上和皇后娘娘发现，就会为了权力和*更加不择手段。”

    “苏义，你好大的胆子，你知道你到底在说些什么吗？”吴皇后忍无可忍，用力一拍桌子，女统领随即把长剑架在他的脖子上。

    即便利刃加身，甚至能感受到剑锋的冰冷，苏义的态度仍然很坚定：“臣认为，皇后胸怀大志，希望为圣上分忧，让天下安定，百姓安居乐业。却给了贤殿下可趁之机，先是毒害太子弘，接下来目标恐怕会指向圣上和皇后。臣死不足惜，唯忧小人得意，邦国倾覆。因此无论如何，也要亲自面见皇后娘娘。”

    吴皇后铁青着脸，最后还是挥了挥手：“嫣然，退下吧。”

    女统领长剑回鞘。微退两步，仍是盯着苏义。

    “之前你几次单独求见，本宫怕睹人思情，才会不接见你。这次众人非议本宫，你故意说了几句无关紧要的，知我爱才。又对派去的内侍提出单独见我的要求。苏爱卿，你好深的算计啊！虎父无犬女，你们父女俩，倒真是让我刮目相看了。”吴皇后恢复了从容的姿态。

    苏义眉头一皱：“臣管教不周，小女如有任何逾矩之处，还请皇后娘娘念其年幼无知，开恩原谅她，臣愿负起所有责任。”

    吴皇后冷笑一声：“好个年幼无知，那ㄚ头端坐家中都能弄得满城风雨，再有逾矩之处还得了？苏爱卿。你闺女自己把婚约退了，还得了对方两千两银子和聘金，更让陈家新妇向她下跪认错，你哪里管教不周，你是教导有方啊！”

    苏义听得目瞪口呆，他还以为苏雪儿已经嫁进陈家了。现在又是什么情况？

    “你也别在那装傻充愣了，其实本宫也知道贤儿确有问题，只是弘儿都已经不在了，本宫只剩下这两个儿子。”

    吴皇后叹口气：“如果他能悔过自新，本宫可以既往不咎，天下也只能是他或显儿的，但如果……”

    吴皇后眼中闪现坚决的神色：“本宫绝对不能眼睁睁看着轩辕氏的基业倾毁，更不能让圣上成为千古罪人！当断则断，天下唯有德有能者居之！”

    苏义由衷地佩服：“微臣愿效犬马之劳，为皇后娘娘赴汤蹈火。在所不辞。”

    “如此甚好，本宫原先就打算让你出去走一圈，好好看看大宣国真正的情况。现在还是这么着，只是你要顺便留意贤儿在各地的评价和势力。表面上，你仍然是被流放的罪臣。苏爱卿，你可明白？”


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